Jens Henrik Overgaard Kristiansen tiltræder som provst i Hedensted Provsti 1. december. Mød ham her.

57-årige Jens Henrik Overgaard Kristiansen har siden 2009 været sognepræst i Vamdrup og Hjarup Pastorat i Kolding Provsti.

Han er cand. theol. fra Aarhus Universitet i maj 1994, og blev ordineret i Haderslev Domkirke i 1995. De første 14 1/2 år af sit arbejdsliv var Jens Henrik Overgaard Kristiansen ansat i den kirkelige organisation Sudanmissionen, i dag Mission Afrika, hvor han arbejdede med personaleledelse, projektstyring, kommunikation og fundraising. 

Desuden var Jens Henrik Overgaard Kristiansen sammen med sin familie udsendt et år til Nigeria, hvor han sammen med sin kone, Helle, arbejdede som lederpar på et gæstehjem i den lutherske kirke. Parret har fire voksne børn.

Hvad er det bedste sted i Bibelen? 
- Der er rigtig mange gode steder i Bibelen, så det er svært at vælge det bedste sted i Bibelen. Men mit konfirmationsord fra Esajas Bog, kap. 41, vers 10 er et af mine favoritsteder:

Frygt ikke, for jeg er med dig, 
fortvivl ikke, for jeg er din Gud. 
Jeg styrker dig og hjælper dig, 
min sejrrige hånd holder dig fast.

Hvorfor blev du præst?
- Jeg er født på landet og regnede egentlig med, at jeg skulle være agronom, men da jeg gik på HF, skrev jeg en opgave om Martin Luthers retfærdiggørelseslære. Der opdagede jeg, hvor spændende teologi er og besluttede mig for at læse teologi. Det valg har jeg aldrig fortrudt. At få lov at arbejde med teologien på fuld tid og oven i købet få løn for det! Samtidig er det som præst et stort privilegium at møde mennesker, høre deres livshistorier og at få lov at forkynde evangeliet ind i deres liv og hverdag. 

Hvad kender du Hedensted for?
- Hedensted har for mig mest været et sted tæt på motorvejen, hvor jeg kørte forbi med 130 km. i timen på vej til Aarhus. Nu har jeg set byens smukke og velholdte kirke, som jeg glæder mig til at holde gudstjenester og kirkelige handlinger i og Store Dalbys lille intime og fine kirkerum, som kan noget helt andet, når der er få deltagere. Jeg kan se, hvordan der bliver udstykket byggegrunde og bygget nye huse, og at tilflyttere bosætter sig i Hedensted. Jeg har også hørt, at De stærke Jyder hørte til på Hedensted-egnen. Det gav dengang nogle konflikter, men De stærke Jyder var også en gruppe af vedholdende mennesker, der holdt fast i det, de mente var sand luthersk kristendom. 

Hvilke tanker gør du dig om din nye rolle som provst?
- Som provst er jeg først og fremmest præst. Det vil sige, at den måde jeg ser tingene på, sker ud fra mit perspektiv som præst. Rollen som provst lægger så en ny dimission oven i rollen som præst. Jeg ønsker at bidrage til et godt og frugtbart samarbejde i både provstiudvalg og menighedsråd og med ansatte, præster og frivillige.

Er der noget, du vil være særligt opmærksom på i din nye rolle som provst?
- Jeg vil bruge den første tid til at lære præster, menighedsråd og provstiudvalg i Hedensted Provsti at kende. Jeg har også ideer til nye projekter med, som jeg gerne vil drøfte med kollegaer, menighedsråd og provstiudvalg. Overordnet set gælder det om at skabe de bedste rammer for, at evangeliet om Jesus Kristus kan blive forkyndt. Jeg vil gerne være en både synlig og tilgængelig provst, som vil være kendt for at lytte til gode ideer og input. Arbejdsmiljøet er også noget der vil være et af mine fokusområder. Som provst er det også mit ansvar, at alle trives med de opgaver, der er deres.

Hvad oplever du som den største udfordring ved at være menneske i dag?
- En af de store udfordringer i dag er det tempo og den hastighed, hvormed vi lever vores liv. Alt skal gå hurtigere og hurtigere, så der ikke er ’tid til børn og gamle tanter’. Vi træder ind i hamsterhjulet og opdager, at vi er nødt til at løbe hurtigere og hurtigere for at følge med. Det er noget der ligger strukturelt i vores samfund, som vi nærmest ikke kan undgå. I vores vesteuropæiske verden er tid noget, vi tager os. I Afrika er tid noget, der kommer - til os. Den tidsforståelse tror jeg, vi kan lære meget af, fordi vi har erfaret, at hverken vores kroppe eller hoveder kan følge med i det høje tempo der gør os både stressede, deprimerede og udbrændte. 

Hvad mener du er folkekirkens vigtigste opgave i dag?
- Folkekirken har flere vigtige opgaver i dag. En af de vigtigste opgaver er, at folkekirken med frimodighed og fantasi og på mange forskellige måder skal forkynde evangeliet om Jesus Kristus. For at kunne gøre det, må folkekirken være til stede lokalt, der hvor folk bor og lever. Folkekirken er og skal være for alle, så alle der kommer til kirkens dør, må føle sig velkommen, rummet, set og hørt. Og så skal folkekirken gerne forsøge at bringe mennesker sammen i fællesskaber i en tid, hvor polariseringen og vanskelighederne ved at forstå og rumme hinanden, kun ser ud til at vokse. 

Hvilken salme holder du særligt af og hvorfor?
- Jeg holder af mange salmer. Skal jeg vælge én, er det nr. 31 i Salmebogen, Ingemanns ”Til Himlene rækker din miskundhed, Gud”. Det er en fin salme med en dejlig melodi. Salmen er skrevet over Salme 36 i Det gamle Testamente, og handler om Guds store miskundhed og kærlighed, som han breder ud over os. Ingemann laver en gendigtning af Salme 36. Dog føjer Ingemann en linje til i vers 4, som ikke står i Salme 36. Det er linjen: ”Du bjærger den bævende due”. Duen er et billede på os mennesker, og den der redder den bange due, er Gud. Sådan er Gud over for os. Det giver mig både håb og mod. 

Hvordan lader du op?
- Jeg lader op ved at bage boller. Processen med at bage er nærmest en gudstjeneste og giver mig en fornemmelse af at skabe noget, som jeg kan se et synligt resultat af og glæde andre med. Jeg holder også meget af musik, lytter gerne til forskellige musikgenrer, eller jeg sætter mig til klaveret og spiller sange fra Højskolesangbogen. Jeg nyder også at cykle en tur, besøge familie og venner og læse en god bog.

Hvilken bog ligger på dit natbord?
- Der ligger ingen bøger på mit natbord, da jeg ikke kan holde mig vågen til at læse i sengen. Men den bog, der ligger på mit skrivebord, som jeg lige har læst, er ”Det ukontrollerbare” af den tyske sociolog Hartmut Rosa. Desuden ligger der to andre bøger, som jeg gerne vil læse: ”Den tredje tvivl” af Leif Andersen og ”Klogt lederskab” af Paul Otto Brunstad.